فقدر اللّه تعالى بالرحلة الثانية، من مكة للديار المصرية و الشامية.

فنظرت فيما وقع لى من التواريخ، و الطبقات، و المعاجم، و المشيخات، و الوفيات، و التعاليق، التى سنشير إليها، و غير ذلك من الكتب التى سنشير إليها قريبا.

فظفرت ببعض المراد، و علق ذلك بذهنى، و قيدته- خيفة نسيانه- بالكتابة إذ هى قيد، لما رويناه عن أبى حمزة أنس بن مالك الأنصارى رضى اللّه عنه، خادم النبى (صلى اللّه عليه و سلم)، و ذلك:

فيما أخبرنى به: شيخنا العلامة المفتى المصنف، أبو حفص عمر بن الإمام أبى الحسن على بن أحمد بن محمد الأنصارى، الأندلسى، ثم المصرى الشافعى- بقراءتى عليه بالقاهرة فى الرحلة الأولى- و آخرون بمكة، و ديار مصر و الشام، قالوا:

أخبرنا أحمد بن على بن أيوب المشتولى. قال: أخبرنا النجيب عبد اللطيف بن عبد المنعم الحرانى، قال: أخبرنا أبو طاهر المبارك بن المبارك بن المعطوش الحريمى، قال: أخبرنا أبو الغنائم محمد بن محمد بن المهتدى باللّه، قال: أخبرنا أبو إسحاق إبراهيم بن عمر أحمد الحنبلى، قال: أخبرنا أبو محمد عبد اللّه بن إبراهيم البزار، قال: أخبرنا أبو مسلم إبراهيم بن عبد اللّه الكج، قال: أخبرنا القاضى أبو عبد اللّه محمد بن عبد اللّه الأنصارى، قال: حدثنى أبى عن عمه ثمامة بن عبد اللّه بن أنس: أن أنسا رضى اللّه عنه كان يقول لهم: «يا بنى، قيدوا العلم، بالكتاب».

و كنت كتبت ما تيسر من ذلك، من غير ترتيب و لا تهذيب، ثم رغبت فى ترتيبه و تهذيبه، ليسهل نفعى به، و يكون تاريخا على النمط الذى قصدته، و إن لم يف بما أردته.

فرتبت ما ظفرت به من التراجم، على ترتيب حروف المعجم- خلا المحمدين و الأحمدين- فإنهم مقدمون على غيرهم، لشرف هذين الاسمين على غيرهما من الأسماء.

و أضفت إلى هذه التراجم: ما كان منها على ذهنى من قبل. و هى تراجم جماعة لم أدركهم، و تراجم جماعة أدركتهم، ملاءمة للتراجم التى ظفرت بها، تكملة للفائدة.

و ذكرت فى أثناء كثير من التراجم: أحاديث، و آثارا، و حكايات، و أشعار، اقتداء بأئمة الحديث الأخيار.

و بدأت- قبل التراجم- بذكر شى‌ء من سيرة نبينا المصطفى محمد صلى اللّه عليه و على آله و سلم، على وجه الاختصار، تبركا بذلك، و تشريفا لهذا التأليف بذكره (صلى اللّه عليه و سلم)‌