مغادرة أبي طالب لندن‌

قد كنت أنتظر فرصة سلام عام لأستفيد منها، تحقيقا لرغبتي منذ مدّة في الرجوع إلى الهند و زيارة عدّة أقطار استثارت شهرتها في نفسي ميل التعرّف و ارتأيت أن ألتحب طريق فرنسا فألمانيا فهنغاريا إلى القسطنطينية و أعبر منها إلى آسيا و أشتق بلاد العرب و أصير إلى الخليج العربي، فتكون المسافة في البحر قصيرة جدا لدخولي بلاد الهند.

و بعد إقامتي في لندن سنتين و خمسة أشهر ودّعت أصدقائي، و بالعاشر من صفر سنة 1217 الهجرية الموافق اليوم السابع من حزيران سنة 1802 الميلادية [1]، سافرت إلى دوفر و كانت المسافة الّتي قطعتها إليها سبعين ميلا، و قد وصلنا [2] إليها مساء، و إذ علمت أنّنا لن نقف في أثناء تلك المسافة لنتغدّى، عزمت أن أطعم من طعام جيّد نفيس، قبل أن أغادر هذه البلاد الحبيبة [3]، و لكن أهل دوفر كانوا جدّ متمسّكين بالعادات الفرنسية، بحيث كانت عاقبة انتظاري أنّ جميع الألوان المعدّة كانت على ذوق الفرنسيين في مطابخهم، و الّذين كانوا في الفندق الّذي نزلناه لما رأوني أجنبيا، لم يتخاطبوا إلّا باللغة الفرنسية، و أمر واحد أكّد لي أنّهم لم يعدلوا عن عاداتهم بمرّة هو أنّهم ضخّموا قائمة النفقات تضخيما مباينا للمعقول فكل شي‌ء قد رفعوا سعره إلى سبعة أمثاله في العاصمة لندن، و موظفوا الكمرك عرفوا أيضا بجشعهم حتّى لقد عاسروني من أجل أشياء ليست خاضعة للمكس للبتّة. و قد رافقني لحسن حظي في السفر من لندن إلى دوفر تاجر إنكليزي أمريكي ذو خلق لطيف جدا. و كانت طيّته القصد إلى باريس لاسترجاع سفينة استولت عليها ظلما بارجة فرنسية حربية من قبل، و لما

[1] ذكر محمّد مختار باشا في التوفيقات الإلهامية- ص 609- أنّ أوّل صفر لسنة 1217 ه هو الخميس و أنّه يوافق اليوم الثالث من حزيران، و على هذا التقويم يجب أن يكون اليوم العاشر من صفر مساويا للثالث عشر من حزيران. (م).

[2] أراد أن يشعر القارئ بقوله «وصلنا» أنّه لم يكن وحيدا في السفر. (م).

[3] سرعان ما صارت عنده حبيبة. (المترجم).