پژوهشى در باره احاديث مربوط به تعداد امامان‌

بر پايه احاديثى كه در فصل قبل آمد، پيامبر خدا صلى الله عليه و آله دوازده نفر از خاندان خود را يكى پس از ديگرى به عنوان جانشينان خود و امامان و رهبران آينده جهان اسلام، به امّت معرّفى كرده است. اين متون را به دو دسته مى‌توان تقسيم كرد:

دسته اوّل، احاديثى كه در منابع روايى پيروان اهل بيت عليهم السلام آمده است. سند اين احاديث، صحيح و معتبر است و دلالت آنها بر مبناى پيروان اهل بيت در موضوع امامت، روشن و غير قابل ترديد است. بسيارى از اين احاديث، در اين فصل نقل شد.

دسته دوم، احاديثى كه منابع اهل سنّت از پيامبر خدا صلى الله عليه و آله روايت كرده‌اند. اين احاديث، هر چند بر مبناى اهل سنّت از صحّت و اعتبار لازم برخوردارند، ولى دلالت آنها به وضوح دلالت احاديث دسته اوّل نيست. از اين رو، احتمالات مختلفى در تبيين مقصود از آنها ذكر شده است.

در اين پژوهش، علاوه بر ارزيابى سند اين دسته از احاديث، روشن خواهد شد كه مقصود از آنها نيز چيزى جز مدلول احاديث دسته اوّل نيست.

1. ارزيابى سند احاديث‌

در زمينه ارزيابى سند احاديث مربوط به تعداد خلفا، چند نكته قابل ذكر است: