الأولى: البحث عن مفاد السند و كيفية تسلسل الرواة،

الثانية: البحث عن أحوال الرواة و ما قيل فيهم من المدح و الذمّ و الوثاقة و الضعف و صحّة المذهب و فساده،

الثالثة: البحث عن التحريفات الطارئة على الأسناد من التصحيف و النقيصة و الزيادة و القلب،

الرابعة: تمييز المشتركات و تعيين المراد منها،

و الخامسة: توحيد المختلفات و البحث عن اتّحاد العناوين و تعدّدها.

تعرّض كتب الرجال للمرحلة الثانية من المراحل الخمس‌

و الهدف الأقصى لعلم الرجال- و هو إثبات اعتبار الأحاديث من جهة الصدور و عدمه- أوجب التعرّض للمرحلة الثانية في الكتب الرجالية، فلذلك قال الشيخ الطوسي في مقدّمة كتابه الفهرست: «و إذا ذكرت كلّ واحد من المصنّفين و أصحاب الأصول، فلا بدّ أن أشير إلى ما قيل فيه من التعديل و التجريح، و هل يعوّل على روايته أولا؟ و أبيّن عن اعتقاده، و هل هو موافق للحقّ أم [هو] مخالف له؟ ...». [1] و قد ذكر الرجالي الكبير أبو الحسين النجاشي في عنوان الجزء الثاني من كتابه ما لفظه: «الجزء الثاني من كتاب فهرست أسماء مصنّفي الشيعة، و ما أدركنا من مصنّفاتهم، و ذكر طرف من كناهم و ألقابهم و منازلهم أو أنسابهم،

[1]- الفهرست: 3.