يشتركان في بذل الجهد في استنباط الأحكام عن أدلّتها الشرعيّة، و يفترقان في أنّ الاجتهاد بعد عصر الرسالة إلى قرون، كان خفيف المؤونة لقرب العهد و توفّر القرائن، و الاستغناء عنه في كثير من الموارد، لإمكان السؤال المفيد للعلم، بخلافه في العصور المتأخّرة حيث اتّخذ الاجتهاد- لأجل بعد العهد-لنفسه صفة فنّيّة فلا يمكن أن يقوم به إلاّ الأمثل فالأمثل من الواعين المتدبّرين في الكتاب و السنّة، حتّى لا يعمل بالعامّ في مكان الخاصّ. و لا بالمطلق عند وجود المقيّد، و لا بالأصل العملي عند وجود الدليل الاجتهادي، و لا بالدليل المرجوح عند وجود الراجح، إلى غير ذلك من الخصوصيّات التي فرضها بعدنا عن عهد المعصومين.

و هذا إن دلّ على شي‌ء فإنّما يدلّ على أنّ الاجتهاد ليس من البدع المحدثة، فقد كان بابه مفتوحا على مصراعيه في وجه العلماء منذ زمن قديم.

الاجتهاد رمز خلود الدين‌

إنّ التشريع الإسلامي تشريع خالد، و قد أغنى البشر عن كافة التشريعات غير الإلهيّة، هذا من جانب، و من جانب آخر كلّما تكاملت نواحي الحضارة، و تشابكت و تعدّدت ألوانها، و واجه المجتمع أوضاعا جديدة و قضايا مستحدثة، و طرحت عليه مشاكل طارئة لا عهد للأزمنة السابقة بها؛ ازدادت حاجة المجتمع إلى قوانين و تشريعات جديدة و لم تزل تتزايد هذه الحاجة يوما بعد يوم تبعا لذلك.