ومن المحتمل أيضاً أن ينطبق ذلك في الوقت الحاضر على خدم الإمام الحجّة عليه‌السلام ، وهم الثلاثون شخصاً من الملازمين للمهدي عليه‌السلام ، فكلّما مات منهم واحد اُبدل بآخر مكانه ، كما جاء في البحار عن الإمام الباقر عليه‌السلام : « لا بدّ لصاحب هذا الأمر من عزلة ، ولا بدّ في عزلته من قوّة ، وما بثلاثين من وحشة » [١].

كم هو عددهم ؟

لا بدّ من القول بأنّه يوجد إختلاف في الروايات حول عدد الأبدال ، وأنّه بين الثلاثين إلى الثمانين ، ونشير إليهم آنفاً :

١ ـ ثلاثون شخصاً

فروى أحمد بن حنبل في مسنده عن عبادة بن الصامت ، عن النبيّ صلى‌الله‌عليه‌وآله ، قال : « الأبدال في هذه الاُمّة ثلاثون ، مثل : إبراهيم خليل الرحمن ، كلّما مات رجل أبدل الله تبارك وتعالى مكانه رجلاً » [٢].

٢ ـ أربعون شخصاً

روى الطبراني في المعجم الكبير عن ابن مسعود ، عن رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وآله أنّه قال : « لا يزال أربعون رجلاً من اُمّتي ، قلوبهم على قلب إبراهيم ، يدفع الله بهم عن أهل الأرض ، يقال لهم الأبدال » [٣].

٣ ـ ستّون شخصاً

روى المحدّث القمّي عن الثعلبي ، عن رجل من أهل عسقلان : ( أنّه كان يمشي