بهتان و تهمت يعنى عيبى را به ديگران بستن، كه از گناهان كبيره و بسيار ناپسند است و نسبت به طرفى كه مورد افترا قرار مىگيرد، به سه نوع تقسيم مىشود؛ گاه خدا و پيامبرانش مورد افترا و تهمت قرار مىگيرند و گاه مردم عادى آماج تير تهمت مىشوند.
در ديدگاه عقل و شرع، پديدۀ شوم بهتان به شدت محكوم و ممنوع شده و اتّهام زننده ستمكارترين فرد به حساب آمده است، حتى اسلام به مسلمانان اجازه نداده كه به كافران هم بهتان بزنند.
پيامدهاى شوم تهمت در بعد اجتماعى و فردى عبارت است از: سلب امنيت، اشاعۀ فحشا، احساس بىاعتمادى، جنگ و خونريزى، فساد عمومى، لعن و نفرين الهى، بىايمانى و انتقام خدا.
پيروان قرآن موظّفاند در هر حال با اين پديدۀ ناهنجار و خانمانسوز در حد امكان مبارزه كنند.