الرحلة من جدة إلى مخيّة

و طلب منا التوجه في أسرع وقت ممكن إلى مملكة اليمن، و ألّا نتوقف إلّا في حالة الضرورة، و لم تبقنا في جدة سوى الرياح الشمالية التي منعت مراكب اليمن المحملة بالبن من أن تسير نحو عالية الخليج العربي، و هي الطريقة الوحيدة لمغادرة جدة. و في بداية شهر كانون الأول/ ديسمبر، وصلت بعض هذه السفن، و كان بينها سفينة قادمة من عمان، فنصحنا الأصدقاء بالسفر على متنها، و يطلق عليها اسم طرّاد(Tar d) . فسارعنا لرؤيتها، و نحن نتوقع أن نجدها كبيرة و مريحة، ففوجئنا حين أشاروا إلى مركب أشبه بعربة مكشوفة منه بسفينة، إذ لا يتعدى طوله سبع قامات و عرضه قامتين و نصف القامة، و يفتقر إلى سطح، كما لم أر فيه أي مسمار، بل أخشاب رقيقة و كأنها مخيّطة ببعضها، و قد نزعت صواريه و وضع أرضا لإصلاح هيكله. و كان الريّس يرتدي زي عامة الشعب من العرب، أي إنه شبه عار، تحيط برد فيه قطعة قماش، يعلوها حزام، يتدلى منه خنجر معكوف (راجعوا الصورة 10 على اللوحة(XVI) في وصف شبه الجزيرة العربية). أما البحارة فمن العبيد، استقدم قسم منهم من أفريقيا و يتميز بشفاهه الغليظة و أنفه الأفطس، و القسم الآخر من شواطى‌ء مالبار، حيث يشبه السود الأوروبيين تقريبا، أما بشرتهم فليست سوداء و لماعة كبشرة الأفريقيين. كانوا يعتمرون قلنسوة صغيرة أو عمامة، و يحملون حبلا حول خصرهم، و يضعون قطعة من القماش بعرض اليد بين افخاذهم لستر عوارتهم. و لم يشأ أي منّا تسليم أمره لهؤلاء البحارة و لمركبهم، لكن كافة أصدقائنا نصحونا بالسفر مع هذا الريّس لا مع ريّس من اليمن، لأن أشرعة سفينته ستكون من الحصر، و يعرف عنهم أنهم بحارة غير ماهرين، بينما الربابنة من مسقط و مرافى‌ء عمان الأخرى يستخدمون أشرعة كأشرعة الأوروبيين و الأتراك و الهنود، و هم بحارة ماهرون.

و تأكدنا من أن إنكليزا من الهند سيصلون إلى المخا، و ارتأينا أننا بحاجة لعونهم لدخول البلاد، فقررنا التوجه إليها مباشرة من جدة. و كنا لا نعرف لحية و الحديدة و هما المرفآن الخاضعان لسيطرة الإمام، و جلّ ما كنا نعرفه أنه علينا اجتياز مسافة كبيرة برا للوصول إلى المخا، و هي مسافة أقلقتنا لأن رأينا بعرب اليمن لم يكن أفضل من رأينا ببدو مصر و الحجاز. و علمنا أن الريس سيتوجه إلى الحديدة لتحميل كمية من البن لمسقط، و أكدوا لنا أن اجتياز القسم الجنوبي للخليج العربي، في هذا الموسم، يتطلب وقتا طويلا بسبب الرياح المعاكسة. و نصحنا أصدقاؤنا بالنزول في لحية، مضيفين أن الطرقات آمنة في دول الإمام لذا يمكننا الوصول في وقت قصير إلى المخا برا. و بالتالي، اتفقنا مع الريّس على إيصالنا حتى الحديدة، و زوّدنا كل‌