گرفته، و در اطراف حديث و جهات مختلف آن كتابها نوشته مجموعه‌ها پرداخته‌اند ولى با تمام اين احوال، كتاب كافى عظمت و ارزش خود را از لحاظ اهميّت و اعتبار حفظ كرده و امروز هم در باره آن به «معتبرترين كتاب بعد از قرآن» قضاوت مى‌شود.

بايد متوجّه بود كه چنين قضاوتى در باره كتاب كافى پس از آنست كه اين كتاب شريف مدّت يازده قرن متوالى مورد مطالعه و تحقيق و بررسى دانشمندان نقاد و نكته سنج و محدثين دقيق و باريك‌بين بوده است، و هر يك از احاديثش از نظر هزارها فقيه و حكيم و متكلّم و محدّث و خطيب گذشته و روات و مخبرينى كه آن احاديث را از زبان معصوم گرفته و دست بدست گردانيده تا بشيخ كلينى رسانيده‌اند يك بيك مورد كنجكاوى علماء رجال و درايت قرار گرفته و بصحت و وثوق و اعتبار و امثال اين تعبيرات نمره گرفته‌اند.

پيداست كه قضاوت در باره هر موضوعى ابتداء ممكن است با عينك دودى حب و بغض صورت گيرد و مسامحه و مجامله، حجاب بصيرت گردد، و در نتيجه حقيقت و واقع چنان كه هست نمايش ندهد، امّا قضاوتى كه نتيجه يازده قرن كنجكاوى و بررسى نقادان موشكاف باشد، مقرون بحقيقت و خالى از شك و شبهت است.

ما در فصول آتيه قسمتى از تعاريف و ستايش‌هاى دانشمندان را از كتاب كافى نقل ميكنيم ولى جمله كوتاه و مختصرى كه از تمام آن كلمات بدست مى‌آيد اينست: كتاب كافى در رديف معتبرترين كتب اسلامى است.

جامعه تشيع در اين عصر و دوران احتياج شديدى احساس ميكند كه آنچه در متن و واقع اصل دينست بداند و مورد اعتقاد و عمل قرار دهد، و زوائد و پيرايه‌هائى كه بآن بسته شده، كنار گذارد و دور بريزد، بدون شك كتاب كافى در رديف معتبرترين كتبى است كه اين احتياج را از همه بيشتر تأمين ميكند.

ما ميدانيم كه در ميان احاديث و آياتى كه امروز در دست داريم و به پيغمبر و ائمه معصومين هم نسبت داده شده است، اخبارى است كه يا بكلّى پيغمبر و امام آن را