«نهاد جهانى تحقيقات اقتصاد توسعه» توسط دانشگاه سازمان ملل بعنوان اولين مركز تحقيقات و آموزش در هلسينكى فنلاند در سال 1985 تأسيس و آغاز بكار نمود. هدف اين نهاد بعهده گرفتن تحقيقات كاربردى و تجزيه و تحليل تأثير سياست‌هاى مربوط به تغييرات ساختارى روى اقتصادهاى در حال توسعه و درحال‌گذار مى‌باشد و بمنظور فراهم آوردن بسترى براى دفاع از سياست‌هائى كه به استحكام، رشد برابر و نيز بلحاظ محيط زيست پايدار، منجر مى‌شوند و همچنين براى افزايش ظرفيت و استحكام و آموزش در زمينه سياست‌سازى‌هاى اقتصادى و اجتماعى تحقيق و تلاش مى‌نمايد.

اين تحقيقات بوسيله محققين مركز و عالمانى كه از هلسينكى ديدار مى‌كنند و هم‌چنين از طريق شبكه‌هاى همكارى دانشمندان و نهادها در سراسر جهان صورت مى‌پذيرد.