آمريكايى حقوق بشر»، «منشور عرب راجع به حقوق بشر» و «اعلاميه اسلامى حقوق بشر» نيز با وجود ذكر ممنوعيّت شكنجه و رفتار غيرانسانى، هيچ تعريفى از آن ارائه نكرده‌اند. با اين وجود، «كنوانسيون آمريكايى پيشگيرى و مجازات شكنجه مصوّب 1985» [1] كه در سال 1987 م لازم‌الاجرا گرديده است، در مادّه دو، «شكنجه» را بدين صورت تعريف مى‌كند:

«در اين كنوانسيون، مقصود از «شكنجه»، هر يك از اعمال زير است كه با قصد انجام شود: موردى كه درد يا رنج جسمى يا روحى بر يك فرد به منظور بازجويى جزايى، ارعاب، مجازات شخصى، به عنوان اقدامى پيشگيرانه، به عنوان تنبيه، و يا به هر دليل ديگرى تحميل گردد. شكنجه هم‌چنين شامل استفاده از شيوه‌هايى عليه افراد به قصد از بين بردن و محو شخصيت قربانى و يا كم كردن توانايى‌هاى روحى يا جسمى فرد مى‌شود، حتّى اگر اين اعمال موجب ايجاد بيمارى‌هاى روانى يا دردهاى روانى نشود.

مفهوم شكنجه، شامل درد و رنج ناشى از اقدامات قانونى كه نتيجه‌ى انحصارى يا ذاتى اين اقدامات باشد، نمى‌شود؛ مشروط به آن‌كه اين اقدامات شامل اجراى اعمال يا استفاده از شيوه‌هاى اشاره شده در اين مادّه نباشد.» [2] جايگاه ديگرى كه با بررسى آن مى‌توان به تعريفى از شكنجه دست يافت، رويه قضايى است كه توسط نهادهاى قضايى و شبه قضايى بين‌المللى و منطقه‌اى ايجاد مى‌شود. گرچه پيدا كردن يك تعريف در اين رويه‌ها كارى بس دشوار است، به خصوص درباره‌ى ساير رفتارهاى غير انسانى، اما به هر حال، اين امر امكان‌پذير

[1]

. Inter- American Convention to Prevent and Punish Torture,; Adopted By the th regular session of the General Assembly of the Organization of American State, Cartagena de indias, Colombia, December, Entered into force February,.

[2]. در برخى از اعلاميه‌ها نظير «اعلاميه توكيو» كه به وسيله بيست و نه انجمن پزشكى جهان در توكيو در 10 اكتبر 1975 تصويب شد، نيز شكنجه تعريف شده است؛ كه به جهت اهميت اندك آن مطرح نمى‌گردد. تنها نكته‌اى كه در تعريف اين اعلاميه از شكنجه وجود دارد، اين است كه قيد رسمى بودن مقام شكنجه‌گر را ذكر نكرده است.