نشأ على أبيه الفقيه علي(المتوفّـى 329هـ)، وروى عنه إجازة، وعكف على طلب العلم والرواية عن لفيف من العلماء، منهم: أخوه محمد الشهير بالصَّدوق (المتوفّـى381هـ)، والحسين بن أحمد بن إدريس القمي، وجعفر بن محمد بن مالك الفزاري، وعلوية الصفار، وغيرهم.

وبرع في وقت مبكر.

وعقد مجلساً للتدريس قبل أن يبلغ عشرين سنة.

واشتهر بالحفظ، وكثرة الرواية.

وكان الصاحب بن عبّاد يعظّمه ويرفع مجلسه إذا حضر عنده.

تتلمذ عليه وروى عنه: ابنه الحسن، والشريف المرتضى (المتوفّى436هـ)، والحسين بن عبيد اللّه الغضائري (المتوفّى 411هـ)، وأبو العباس أحمد بن علي بن نوح السيرافي، والسيد أبو هاشم محمد بن حمزة بن الحسين المرعشي، وأبو القاسم علي بن محمد بن علي الخزاز، وآخرون.[1]

وألّف كتباً، منها: كتاب التوحيد ونفي التشبيه، والردّ على الواقفة[2]، وكتاب عمله للصاحب بن عباد.

لم نظفر بتاريخ وفاته، ونخمّن أنّها كانت في حدود سنة (385هـ).

وكان قد زار مدينة البصرة سنة (378هـ)، وسمع منه هناك أبو العباس السيرافي.[3]