«ERATOSTHENES» (٢٧٦ ـ ١٩٤ ق. م.) قد قسم بلاد العرب إلى قسمين ، الواحد شمالي ويسكنه الأنباط ، والآخر جنوبي ، ويسكنه المعينيون والفيتانيون والحضارمة ، وبين الاثنين منطقة وسط ـ هي الحجاز وعسير ـ يسكنها «عرب يقتفون الأثر ويرعون الإبل» [١]» ، وأكبر الظن أن الرجل قد قصد بذلك الثموديين الذين شاهدهم «ارستون» الذي قام برحلته على سواحل البحر الأحمر الشرقية على أيام بطليموس الثاني (٢٨٤ ـ ٢٤٦ ق. م.) وأنهم كانوا ـ طبقا لتقريره ـ يسكنون أراض من الحجاز تقع إلى الجنوب من الأنباط [٢].

وفي القرن الثاني الميلادي نرى «اجاثر شيدس «Agatharchiedes» (١٢٠ م) يشير إلى أن الثموديين إنما كانوا يحتلون وقت ذاك شواطئ البحر الأحمر ، بين الوجه المويلح ، ويصف «ديودور» هذه الشواطئ بأنها تمتد مائة ستاد ، وأنها صخرية شديدة الإنحدار ، وأما «أورانيوس» فثمود ، إنما تقع في رأية على حدود المقاطعة النبطية [٣].

ويبدو أن صاحب كتاب «الطواف حول البحر الأرتيري [٤]» كان يعتمد على موارد أكثر قدما ، فهو يرى أن «Thamundeni» كانوا يقيمون على ساحل صخري طويل ، لا يصلح للملاحة ، فلا خلجان تأوي إليه القوارب اتقاء العواصف من الرياح ، ولا موانئ ترسوا فيها ، أو جزر

[١]A. Van den Branden, Essai de Solution du Probleme Thamoudeens, BIOR, IS, P. P. ٧ ـ ٨

[٢] فضلو حوراني : المرجع السابق ص ٥٣ ـ ٥٤ ، إبراهيم نصحي : دراسات في تاريخ مصر ص ١٢١ وكذاW.Tarn ,in JEA ,IS ,P.٤١

[٣] الويس موسل : شمال الحجاز ص ٩٢ ، وكذاW. Vincent, The Periplus of the Erythraean Sea, II, P. ٢٦٢

[٤] يحدد البعض تاريخ هذا الكتاب بالفترة (٥٠ ـ ٦٠ م) (فضلو حوراني ص ٥٤) ، ويحدده آخرون لعام ٧٥ م (موسكاتي ص ٧٨) ، أما جاكلين بيرين فتحده يعام ١٠٦ م (Le Royaume Sud - Arabe de Qataban et sa dation P. P. ٧٦١ ـ ٣٩١)