اذهان الناس في العصور الوسطى.

كانوا جماعة سرية لم يفصحوا عن اسمائهم او عن حقيقة اتجاههم، و اكتفوا بأن سموا انفسهم (اخوان الصفاء و خلان الوفاء) و قد عاشوا خلال النصف الثاني من القرن الرابع الهجري، و الغالب انهم فرغوا من رسائلهم سنة 373 هجرية 983 ميلادية، و واضح من رسائلهم انهم كانوا شيعة اسماعيلية، و ان هدفهم من تحرير هذه الرسائل هو الدعوة لمذهبهم هذا عن طريق العلم و الفلسفة.

و يبلغ عدد الرسائل احدى و خمسين كلها مكتوبة بطريقة واحدة تقوم على التأويل و الرمز تتناول الكلام عن الموت و غاية النفس في الحياة الدنيا، و العقل، و النور و الظلمة، و الجوهر و العرض، و تحديد العالم، و مكان الانسان فيه، و النفس، و القوة الالهية، و البعث و القيامة، و الحكمة، و الفلسفة و الخالق سبحانه، و العقل و اركانه، و ما الى ذلك ما مسائل الفلسفة و الالهيات.

انها دائرة معارف فلسفية لا تزال الى الآن مشكلة من مشاكل تأريخ الفلسفة عندنا، و لكنها على أى حال أول دائرة معارف فلسفية ظهرت في التاريخ، و مهما يكن الرأي في نظريات اصحابها فهي شى‌ء طريف في مكتبتنا العربية، و هي مظهر من مظاهر الموسوعية في ثقافتنا [1] » .

و للدكتور مصطفى جواد ثمانية استدراكات على اشهر اسماء الموسوعيين و اشهر الموسوعات العربية المتقدمة نثبتها هنا إتماما للفائدة و هي:

1-تذكرة ابن حمدون محمد بن الحسن من رجال القرن السادس للهجرة و هي أوسع موسوعة أدبية في أكثر من خمسين بابا من ابواب الادب، و منها أجزاء في خزائن كتب (استانبول) كالمكتبة البايزيدية.

[1] -العربي العدد 73.