في الإصلاح: يطلق «التاريخ» تارة على الماضي البشري ذاته ... و تارة على العلم المعني بهذا الموضوع.
و هذا الاشتراك في المعنى حاصل حتّى في اللّغات الأخرى، ف¬History الانكليزية و¬Histoire الفرنسية، و لفظها «إستوار» مع مبالغة في تخفيف الرّاء، كلاهما تدلّان على الماضي البشري، و على علم التاريخ أيضا.
و قد أطلق العرب لفظة «تاريخ» على كتب تراجم الرجال، كما في «تاريخ البخاري» الّذي هو تراجم لرواة الحديث فقط.
و نحوه «تاريخ الحكماء» لابن القفطي، و هو كتاب في أخبار الحكماء و بعض أهل العلم.
و يقال: فلان تاريخ قومه، أي إليه ينتهي شرفهم و رئاستهم.
علم التأريخ:
«هو علم يبحث فيه عن حوادث البشر في الزمن الماضي».
فموضوعه إذن: حوادث البشر في الزمن الماضي.
و غايته: المعرفة بتلك الحوادث، و بأزمانها و أماكن وقوعها، و بأسبابها و نتائجها.