ثماني سنوات [١] ، وقيل : تسع سنوات [٢] ، وقيل : عشر سنوات [٣] ، وقيل : إحدى عشر سنة [٤] ، وقيل : تسعة عشر سنة [٥] ، وقيل : عشرون سنة [٦] ، وقيل : ثلاثمائة وتسع سنين [٧].

قال بعض الأعلام : « وهذه الأقوال بظاهرها متناقضة لا يعتمد على شيء منها » [٨].

وربّما ترجّح رواية السبع على بقيّة الأقوال لكونها مكرّرة في روايات السنّة والشيعة ، ومطابقة لما ورد عن الباقر والصادق من التأكيد على قول السبع سنوات ، وتأييد بعض الأعلام ، كالمفيد في الإرشاد ، على أظهريّة رواية السبع على بقيّة الروايات.

قال الصادق عليه‌السلام : « يملك القائم سبع سنين تكون سبعين سنة من سنيّكم هذه » [٩].

ربّما يستغرب القارئ من إطالة السبع سنين إلى سبعين سنة ، ولكم لا غرابة بعد أن عرفنا بأن هذه الأمر غيبي.

وقد ذكر ذلك الإمام الباقر عليه‌السلام لأبي بصير حينما استغرب أبو بصير وتعجّب