أن الاهتمام بدراسة هذه المشكلة(العلاقة بين الفرد والمجتمع) بدأ في منتصف القرن التاسع عشرعندما ظهرت كتابات " مونتسكيو " حين ظهرت ((النظرية البنائية)) على أساس أن مظاهر الحياة الاجتماعية تؤلف فيما بينها وحدة متماسكة متسقة وذلك عندما تحدث مونتسكيو عن القانون وعلاقته بالتركيب السياسي والاقتصادي والدين والمناخ وحجم السكان والعادات والتقاليد وغيرها مما يشكل في جوهره فكرة البناء الاجتماعي[2]. ثم ظهرت البنائية والوظيفية بصورة واضحة بشكل علمي في كتابات هربرت سبنسر في مجال تشبيه المجتمع بالكائن العضوي. فكان سبنسر يؤكد دائماً وجود التساند الوظيفي والاعتماد المتبادل بين نظم المجتمع في كل مرحلة من مراحل التطور الاجتماعي.

وكان سبنسر أيضاً يتصور المجتمع على أنه جزء من النظام الطبيعي للكون وأنه يدخل في تركيبه ولذا يمكن تصوره كبناء له كيان متماسك[3] وبلغت الفكرة الوظيفية ذروتها في تفكير اميل ديركايم وبخاصة في مواجهة موضوع الحقائق الاجتماعية التي تمتاز بعموميتها وقدرتها على الانتقال من جيل لآخر وقدرتها على فرض نفسها على المجتمع. والنظم الموجودة في المجتمع من سياسية و اقتصادية وقانونية وغيرها تؤلف له بناء درجة معينه من الثبات والاستمرار[4].

فالفرد لا يعتبر جزءاً مكوناً في البناء ولكن أعضاء المجتمع من حيث هم " أشخاص " يدخلون كوحدات في هذا البناء ويدخلون في شبكة معقدة من العلاقات.

[1] مذكور , إبراهيم , 1975 , معجم العلوم الاجتماعية , الهيئة المصرية العامة للكتاب , ص403.

[2] اسماعيل,زكي ,محمد,1982,الانثروبولوجيا والفكر الانساني, شركة مكتبات عكاظ للنشر والتوزيع, جدة , ص228.

[3] المصدر السابق.

[4] شتا ، السيد علي ، 1993 ، نظريات علم الاجتماع ، مؤسسة شباب الجامعة ، ص 304.