وقال « مجاهد » : لم يزل « ابن كثير » الإمام المجتمع عليه في القراءة « بمكة » حتى مات.

وقال « الأصمعي » ت ٣١٥ هـ : قلت : « لأبي عمرو بن العلاء » : قرأت على « ابن كثير »؟ قال : نعم ، ختمت عليه القرآن بعد ما ختمت على « مجاهد » وكان « ابن كثير » أعلم بالعربية من « مجاهد » وكان فصيحا ، بليغا ، مفوها ، أبيض اللحية ، طويلا ، أسمر جسيما ، يخضب بالحناء ، عليه السكينة والوقار.

تلقى « ابن كثير » القرآن عن كل من : « أبي السائب عبد الله بن السائب المخزومي ت ٦٨ هـ ، وأبي الحجاج مجاهد بن جبر ت ١٠٤ هـ و « درباس » مولى « ابن عباس ».

وقرأ « عبد الله بن السائب » شيخ « ابن كثير » على : « أبي بن كعب » و « عمر بن الخطاب » رضي‌الله‌عنهما.

وقرأ « مجاهد بن جبر » شيخ ابن كثير على : « عبد الله بن عباس ، وعبد الله ابن السائب ».

وقرأ « عبد الله بن عباس » على « أبيّ بن كعب ، وزيد بن ثابت ».

وقرأ كل من زيد بن ثابت ، وأبيّ بن كعب على رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم. من هذا يتبيّن أن قراءة « ابن كثير » متواترة ، ومتصلة السند بالنبي صلى‌الله‌عليه‌وسلم ، ولا زال المسلمون يتلقون قراءة « ابن كثير » بالرضا والقبول حتى الآن ، وأحمد الله تعالى أني تلقيتها وقرأت بها.

ولقد كان « ابن كثير » مدرسة وحده ، وقد تتلمذ عليه الكثيرون منهم :

البزّي : أحمد بن محمد بن عبد الله بن أبيّ بزّة ت ٢٥٠ هـ.