أولى الإسلام أهمية قصوى لمسألة أسرى الحرب، من حيث أسلوب التعامل معهم، و من حيث بعض النواحي الإنسانية و أهداف الجهاد أيضا.

و أوّل موضوع مهم يثار في هذا الشأن، هو ما قالته الآية الكريمة من أن كل نبي ليس له الحق في أسرار افراد العدو الّا بعد أن يثبت اقدامه في الأرض و يكيل الضربات القاضية للأعداء: ما كانَ لِنَبِيٍّ أَنْ يَكُونَ لَهُ أَسْرى‌ حَتَّى يُثْخِنَ فِي الْأَرْضِ‌.

و الفعل «يثخن» مأخوذ من «الثخن» على زنة «المحن» و معناه في الأصل الضخامة و الغلظة و الثقل، ثمّ استعمل هذا اللفظ بمعنى الفوز و القوّة و النصر و القدرة، للسبب المذكور آنفا.

و قال بعض المفسّرين: إنّ معنى‌ حَتَّى يُثْخِنَ فِي الْأَرْضِ‌ يدل على المبالغة و الشدّة في قتل الأعداء، و قالوا: إنّ معنى ذلك أن أخذ الأسرى ينبغي أن يكون بعد مقتلة عظيمة في الأعداء و لكن مع ملاحظة كلمة «في الأرض» و الالتفات إلى جذر هذه الكلمة الذي يعني الشدّة و الغلظة، يتّضح أن معنى الآية ليس هو ما ذكروه، بل القصد هو التفوق على العدو تماما و إظهار القوّة و القدرة و إحكام السيطرة على المنطقة.

إلّا أنّه لمّا كان في قتل الأعداء و إبادتهم دليل على السيطرة و إحكام مواقع المسلمين أحيانا، فإنّ من مصاديق هذه الجملة في بعض الشروط قتل الأعداء، و ليس هو مفهوم الجملة الأصيل.

على أية حال، فإنّ الآية تنبه المسلمين إلى نقطة مهمّة في الحرب، و هي أنّ عليهم عدم التفكير و الانشغال بأخذ الأسرى قبل اندحار العدوّ بالكامل، لأنّ بعض المسلمين المقاتلين- كما يستفاد من بعض الرّوايات- كان جلّ سعيهم هو الحصول على أكبر عدد من الأسرى في ساحة بدر مهما أمكنهم، لأنّ العادة كانت أن يدفع عن الأسير مبلغ من المال على شكل فدية ليتم الإفراج عنه بعد نهاية