ونأتي الآن على السؤال الثالث القائل :
كيف اكتمل إعداد القائد المنتظر مع أنه لم يعاصر أباه الإمام العسكري إلاّ خمس
سنوات تقريباً؟ وهي فترة الطفولة التي لا تكفي لإنضاج شخصية القائد ، فما هي
الظروف التي تكامل من خلالها؟
والجواب : إنّ
المهدي عليهالسلام خَلَفَ أباه
في إمامة المسلمين ، وهذا يعني أنه كان إماماً بكلّ ما في الإمامة من محتوىً فكري
وروحي في وقت مبكر جداً من حياته الشريفة.
والإمامة المبكرة ظاهرة سَبقه إليها
عددٌ من آبائه عليهمالسلام
، فالإمام محمد بن علي الجواد عليهالسلام
تولّى الإمامة وهو في الثامنة من عمره [١]
، والإمام علي بن محمد الهادي تولّى الإمامة وهو في التاسعة [٢] من عمره ، والإمام أبو محمد الحسن
العسكري [٣]
والد القائد المنتظر تولّى الامامة وهو في الثانية والعشرين من عمره ،
[١] : الفصول المهمة
لابن الصباغ المالكي المكي ( ت ٨٥٥ هـ ). وراجع : الإرشاد / الشيخ المفيد : ص ٣١٦
وما بعدها.
[٢] و (٣) : التتمة
في تواريخ الأئمة / السيد تاج الدين العاملي من أعلام القرن الحادي عشر الهجري ،
نشر مؤسسة البعثة ـ قم. وراجع : الصواعق المحرقة لابن حجر : ص ١٢٣ ـ ١٢٤ ، وإذ ذكر
طرفاً من سيرة الإمام وكراماته.