سمع: سفيان بن عُيينة، وإسماعيل بن عُليّة، ومحمد بن أبي فديك، وأبا حمزة أنس بن عياض، ومعن بن عيسى، والوليد بن مسلم، وغيرهم.

روى عنه: الحارث بن أبي أُسامة، والحسين بن فهم، وأبو بكر بن أبي الدنيا، وأحمد بن عبيد، والبلاذُري.

وكان موَرخاً، حافظاً، كثير الحديث والرواية، كثير الكتب [1]كتب الحديث والفقه وغيرهما.

وقد صحب الواقدي، فكتب له، وروى عنه حتى عرف بـ (كاتب الواقدي).

قال ابن النديم في كتب ابن سعد: ألّف كتبه من تصنيفات الواقديّ.

روي أنّ أحمد بن حنبل كان يوجِّه إليه في كلِّ جمعةَ من يأخذ منه جزأينمنحديث الواقدي، وينظر فيهما إلى الجمعة الاَُخرى، ثم يردّهما ويأخذ غيرهما.

ألَّف كتاب «الطبقات الكبرى»، وهو من المصنفات المشهورة، ويقع في ثمانية مجلدات [2] ويُعرف بطبقات ابن سعد.

توفّـي في جمادى الآخرة سنة ثلاثين ومائتين ببغداد، ودفن بمقبرة باب الشام.