وقد جُمع له قضاء جانبي بغداد الشرقي والغربي في زمن المتوكل، وكانتمدّة قضائه اثنتين وعشرين سنة، لم يُعزل سوى سنتين من قبل المهتدي[1].

روي عن نِفطويه أنّه قال: كنت مع المبرِّد فمرّ به إسماعيل بن إسحاق القاضي، فوثب إليه وقبّل يده وأنشده:

فلما بصرنا به مقبلاً * حَلَلْنا الحُبى وابتدرنا القياما

فلا تنكرَنَّ قيامي له * فإن الكريمَ يجلُّ الكراما

وكان إسماعيل عالماً من علماء النحو والاَدب أيضاً. قال المبرّد: لولا شغله برئاسة العلم والقضاء، لذهب برئاسة النحو والاَدب.

سُئِل عن حديث الغدير (من كنت مولاه فعليٌّ مولاه) فقال: نعم، وقد خاب وخسر مَنْ لم يكن عليٌّ مولاه.

له كتب منها: أحكام القرآن، أهوال القيامة، شواهد الموطأ، المغازي، حِجاج القرآن، المبسوط، و الردّ على محمد بن الحسن [2] وغيرها.

مات في ذي الحجة سنة اثنتين وثمانين ومائتين فجأةً.