الرحلة من المخا إلى تعز

غادرنا المخا في 13 حزيران/ يونيو عند غروب الشمس؛ سرنا ليلا حوالي ست ساعات أو أربعة أميال و نصف لنصل إلى موسى. وجدنا قرب المخا بئر الشاذلي الشهير؛ الذي يشرب منه الفقراء فقط علما أن السكان يفضلون مياه بئر بليل الذي يبعد فرسخا عن المدينة؛ أما الأثرياء فيجلبون الماء من موسى. و تمتاز المنطقة الممتدة من المخا إلى موسى بجفافها و خلوها من السكان؛ و لم أر على الطريق إلا خانات دبولي(Dabulie) و بصي(Bsie) و فترا(Fatra) . و تقع بلدة موسى على مدخل المنطقة الجبلية؛ و يقيم فيها صاحب الدولة و عدد من الجنود في حصن صغير. و غالبا ما يزور الأوروبيون القادمون من الهند إلى المخا بلدة موسى لقضاء وقت ممتع؛ غير أنني لا أظنهم يستمتعون كثيرا؛ إذ لا نجد فيها سوى مياه عذبة و منازل حقيرة و حرا شديدا. و بعد أن استنتجنا أن مياه الخليج العربي قد تراجعت في هذه البقعة؛ كان علينا أن نبحث هنا على مرفأ موسى الذي يتحدث عنه علماء الجغرافيا اليونانيون. تمتد مناطق نفوذ أولاد يقظان من موسى على طريق سفار و جبل الشرق (سفر التكوين الفصل 10).

و في 10 حزيران/ يونيو غادرنا موسى عند الساعة الرابعة من بعد الظهر متجهين شمالا و بعدها شرقا؛ فعبرنا واديا كبيرا تصب مياهه بعد هطول الأمطار الغزيرة في بحر مجاور لمخا، لتتلاشى بعدها في أراضي تهامة. و لقد سلكنا بعدها طرقات وعرة حتى بلغنا خان الميجم(El Meij m) ، و منه إلى خان سبلة الواقعة على بعد 3/ 8 الميل. و قطعنا ذاك النهار ميلا و نصف الميل لنصل إلى بلدة عريش الواقعة على حدود المخا حيث يقام سوق شعبي كل نهار أحد. و على مسافة نصف فرسخ من البلدة المذكورة نجد منزلا صغيرا تدفع فيه مبالغ زهيدة على حمولات الملح التي ينقلها العرب من رواس إلى إقليم جاوه المستقل؛ غير أن لا أحد يطالب بدفع رسوم على البضائع التي تنقل من المخا و تعبر صنعاء أو غيرها من المدن الواقعة في مناطق نفوذ الإمام.

قابلنا ذاك النهار فردا من سلالة الشيخ الشاذلي الشهير. و رغم جنون هذا الشاب كان يضحك و يلعب مع بعض شبان مجموعتنا الذين كانوا يحثونه على القيام بهذه الدعابة أو تلك؛ و لكن لم يحاول أحد إهانته رغم أنهم لم يكنوا له أي احترام. لأننا نعرف أن المجانين في مصر يعدون من الشيوخ و حتى أنهم يعدّون من الأنبياء بعد وفاتهم؛ غير أننا اكتفينا بتسميته شيخا تيمنا بالشيخ الشاذلي الذي يتحدر من عائلته. و يقال إنه لسنوات خلت أفقد أحد النجارين عقله بعد أن احتال عليه.