الرحلة من بيت الفقيه إلى المخا

بعد أن عاينا محيط بيت الفقيه معاينة دقيقة، و بعد أن استعدنا أنا و السيد دوهافن عافيتنا، استعدت القافلة كلها للسفر إلى المخا؛ فغادرنا بيت الفقيه في 20 نيسان/ أبريل، بعد تناول العشاء، و سلكنا الطريق نفسها التي و صفتها آنفا.

و غالبا ما نسافر ليلا في تهامة؛ و لكنني قررت أنا و السيد فورسكال، أن نسبق الآخرين مع حمار، حتى يتمكن هو من جمع الأعشاب و أنا من تحديد موقع القرى؛ بينما تتابع القافلة سيرها ليلا مع الخدم و المتاع. و لقد نصبت المزولة عشية وصولنا إلى زبيد؛ و بعد أن حددت ارتفاع نجمتين وجدت أن هذه المدينة تقع على خط العرض 14؟. و في صباح 21 منه، تابعت أنا و السيد فورسكال طريقنا إلى وادي زبيد، عبر حقول مروية بالماء؛ و بعد أن قطعنا نصف ميل بلغنا قرية طوارق، الواقعة في وادي جرصة؛ الذي يقع على الساعد الصغير لوادي زبيد؛ و هو يتفرع من ساعده الأكبر، لإخصاب أكبر مساحة من أراضي تهامة. إن حقول هذه المنطقة تحاط بسدود ترابية تساعد على تجميع الكميات اللازمة من المياه لري الأراضي المجاورة. و بعد مغادرتنا طوارق قطعنا 3/ 8 الميل، و بلغنا صاحب القواس، و منها إلى جواهر على مسافة 3/ 4 الميل؛ على مقربة من هذا المكان، تنتهي الحقول التي يرويها وادي زبيد و التي يبلغ عرضها ميلا و 1/ 8 الميل، بما فيها الأنهر الأخرى. إننا لا نجد قرى كثيرة بين وادي زبيد و المخا، حيث الأرض رملية قاحلة، تكثر فيها الجنيبات التي تستعمل في تهامة لتغطية سطوح المنازل. و نظرا لشدة الحر في هذه المنطقة الرملية سارعت أنا و السيد فورسكال إلى الظل و أخذنا قسطا من الراحة في خان جواهر الحقير. ثم غادرنا الخان عند الساعة الثالثة بعد الظهر. و بعد أن قطعنا نصف ميل وصلنا إلى قرية عدج(Udge) ، المطلة على جبل سوكار الواقع على جزيرة صغيرة في الخليج العربي. و بعد أن سرنا ربع ميل بلغنا قرية جوهار، و منها إلى قرية شيرج التي تبعد ثلاثة أميال و 3/ 8 الميل، أو أربعة فراسخ و 24 دقيقة من زبيد. و عند وصول قافلتنا و متاعنا نصبت مزولتي لأقيس شيرج عن خط الطول الذي بلغ 13؟، 59؟.

يقول أبو الفدا إن الشرقية هي مرفأ على البحر؛ لكن إن كان هذا المكان يقع في عهده على الخليج العربي فمياهه تراجعت بشكل ملحوظ، و القرية لا تمت إلى وصف أبي الفدا بصلة إلا من حيث رداءة منازلها. و يقيم اليوم في شيرج شيخ (قاض) يخضع لسلطة صاحب الدولة في زبيد.

في 22 نيسان/ أبريل، سبقت أنا و السيد فورسكال و المرشد المرافق لنا، الآخرين و وصلنا إلى مشيد