سير الرحلة من بيت الفقيه إلى عدن، و جبلة و تعز و حاس‌

لم نواجه في بيت الفقيه عراقيل تعيق أبحاثنا لأن السكان لم يعيرونا اهتماما بالغا، خاصة و أنهم اعتادوا على مشاهدة تجار القهوة الأوروبيين باستمرار؛ و إن حاولوا الاستعلام عن جولاتنا قلنا لهم إنها مفيدة للصحة. تعجّب العرب الذين كنا نستشيرهم دوما حول هذا المكان أو ذاك، من استعدادنا الدائم للتنقل من مكان إلى آخر، رغم شدة الحر؛ فهم يفضلون ملازمة منازلهم، خلال فصل الصيد و عدم مغادرتها إلا عند الضرورة القصوي. و لما كنا ننوي السفر إلى فرانكبار في بلاد الهند نصحونا بتفادي الجولات الخاصة حفاظا منهم على صحتنا و كانوا يسألون عن السبب الذي حثنا على قطع هذه المسافات كلها، رغم أننا لا نرغب بممارسة الأعمال دون الحصول على شي‌ء في المقابل. خطر لهم أننا نحسن صناعة الذهب؛ و لهذا السبب كان عالم النبات يجوب الجبال بحثا عن نبتة ضرورية لهذه الصناعة، حسب ظنهم. و خطر لهم أيضا أنني أمارس السحر، خاصة و أنني أرصد النجوم.

لم تخطر هذه الأفكار إلا لأصدقائنا من العرب. فصاحب الدولة لم يرسل أحدا ليستعلم عن موضوع رحلاتنا؛ فاستغليت هذا الظرف للقيام ببعض الرحلات الجغرافية. و كنت أعرف جيدا مناطق تهامة، و خاصة القسم الشرقي من مملكة اليمن؛ و كنت أنوي التعرف على المناطق الباقية خلال رحلتي إلى المخا؛ لأننا اقترحنا الانتقال من المخا إلى تعز و صنعاء، و العودة بعدها إلى بيت الفقيه. كنت آمل إذن أن أشاهد خلال هذه الرحلة القسم الجنوبي و الشرقي و الداخلي من المنطقة الجبلية في هذه البلاد. و في سبيل رسم خارطة لليمن خطر لي أن أتعرف على طرقات بيت الفقيه الواقعة في وسط تهامة، و على مدن أخرى واقعة في وسط المنطقة الوعرة. أما بالنسبة لطرقات عدن، و جبلة و تعز فهي واقعة شمالا.

يستطيع المرء التنقل في تهامة ليلا و نهارا دون التعرض لأي سوء؛ و لكن لا أحد يحب السفر ليلا في المناطق الجبلية، كما و أن التنقل وحيدا على الطرقات المنعزلة محفوف بالمخاطر. خاصة و أنني لا أجيد اللهجة التي يستعملها عرب الجبال. فطلبت من صديقي فورسكال مرافقتي في هذه الرحلة، حتى يترجم لي اللغة السائدة في البلاد؛ فبعد إقامته في الجبال حيث ينمو البن تعلم عددا كبيرا من الكلمات التي لا تستعمل أبدا في تهامة و بالتالي غريبة عني كليا. فلم يتردد بالقيام بهذه الرحلة التي ستأتي عليه بالفائدة أيضا؛ فاستأجرنا حمارين من عربي رافقنا سيرا على الأقدام، و قام مقام مرشد سياحي لنا، و خادم و ترجمان. و كنا قد أرخينا لحيتنا مثلما يفعل العرب، و ارتدينا ثيابا طويلة أضفت علينا طابعا شرقيا، غير