عنده، و هذا الرجل الفاضل، كان قد خدم، ثلاثين سنة، في الهند، بصفة ضابط، و أمضى بعض الزمان في بلاط الإمبراطور «شاه عالم» و هو يحسن التكلّم باللغة الهندية كل الإحسان.

إنّ جزيرة «سنت هيلين» في وسط المحيط الأعظم على عدّة مئات أميال من الأرض تحت الدرجة السادسة عشرة من درجات العرض الجنوبية، و محيطها زهاء ثمانية و عشرين ميلا، و صخورها البادية من الساحل سود اللون و محترقة، و في داخل أرضها يجد الإنسان عدّة أودية طيبة، و آكام تزينها شجيرات فائقة الجمال، و كل البساتين القابلة للزراعة قد جعلت بساتين منظرانية، و سكانها بقوّة عملهم، استطاعوا أن يشقوا فوق الجبال طرقا ملتوية متحويّة يمكن فرسين اثنين أن يسيرا فيها مقرونين، غير أنّ ميل منحدراتها يمنع غالبا من استعمال العربات، و أعظم جبل فيها سمكه ميل واحد على التقريب و هو يقذف من أحد صدوعه دخانا ينشر رائحة كبريت قوية، و ليس في كل الجزيرة إلّا جدولان قليلا الأهمية، و إذ كان النبات فيها تابعا بكليته للمطر يتفق غالبا أن يجف المراعي و الخضراوات و تعدم الرطوبة، و هذا الّذي يضرّ بالسكان إضرارا كبيرا، و إذا كان الموسم مواتيا فالقطاف يكون في عدّة بساتين ذا كمية مدهشة من التفاح و غيره من الفواكه، إنّ أحد الضباط ممّن أعرفهم، يستغل في سنة واحدة من بستانه ربحا صافيا مقداره «ثلاثون ألف ليرة فرنسية» و هذه الجزيرة لا تغل الحبوب فسكانها يجتلبون من أوروبا الدقيق و عدّة غلات أخرى، و يستطيع الإنسان أن يحصل على بقر و ضأن و طير داجنة، و لكنّها بأسعار عالية جدا.

و الحليب في الجزيرة قليل نادر، و لكنّه من النوع الطيب، فإنّ فيه زيدين يستخرج أحدهما بعد الآخر، و يرى الإنسان في الجزيرة جميع أشجار آسيا و أوروبا و فواكههما و مناظر خيالية. و حين كنت أتنزه في بساتين الضابط «روبرتسون» مع ابنتيه المحببتين و أوازن بين حالي الحاضرة و الآلام الّتي قاسيتها في السفينة «كريستيانا» أرى نفسي في هذا الوقت قد نقلت إلى الجنّة، و ممّا يدهش في هذه الجزيرة أنّ الإنسان لا يسمع فيها رعدا أبدا و لا يرى برقا.

إنّ المدينة قائمة في واد ضيق، يظهر أنّه من أثر سيول الجبال، و طول‌