المعقودة عليها بالخناصر بل الخمس ، كي ما يكون ذلك لهذه الأغراض مشيعا ، ويخلع على مطالعه بهذه البلاد المشرقية من أغراضه البديعة ومنازعه وشيعا.
فأجبته أسمى الله قدره الكبير ، وأدام عرف فضائله المزرى بالعنبر والعبير ، بأن هذا الغرض غير سهل ، ولست علم الله له بأهل ، من جهات عديدة ، أوّلها قصوري عن تحمّل تلك الأعباء الشديدة ، إذ لا يوفّي بهذا الغرض إلّا الماهر بطرق المعارف السديدة ، وثانيها عدم تيسّر الكتب المستعان بها على هذا المرام لأني خلّفتها بالمغرب ، وأكثرها في المشرق كعنقاء مغرب [١] ، وثالثها شغل الخاطر بأشجان الغربة ، الجالبة للفكر غاية [٢] الكربة ، وتقسّم البال ، بين شغل عائق وبلبال ، وأنّى يطيق ، سلوك هذا المضيق ، من اكتحلت جفونه بالسهاد ، ونبت جنوبه عن المهاد ، وسدّد نحوه الأسف سهمه ، وشغل باله ووهمه ، وبثّ في قلبه تريحا ، وعناء لم يجد منه إلّا أن يلطف الله تسريحا ، فما شام بارقة أمل إلّا في النادر ، ولا ورد منهل صفاء إلّا وكدّره مكر غادر ، وقد كثر الجفاء ، وبرح بلا شكّ الخفاء ، واستوخمت الموارد والمصادر ، والقلب مكلوم ، وذو اللب [٣] غير ملوم ، إذا كان على تلفيق ما يليق غير قادر ، ولا مؤنس إلا شاكي دهر بلسان صريح ، أو باكي قاصمة ظهر بجفن قريح ، أو مناضل في معترك العجز طريح ، أو فاضل دفن من الخمول في ضريح ، إذ رمته سهام الأوهام الصوائب ، وعضّت منه إبهام الإبهام بنابها النوى والنوائب ، فقلوبه من تقلّبات أحواله ذوائب ، وكم شابت من أمثاله بصروف الدهر وأهواله ذوائب : [الطويل]