ارتباط رسمى مردم با امام زمان عليه السلام قطع شد و دوران غيبت كبرى فرا رسيد و از آن پس حضرت مهدى عليه السلام نائب خاص ديگرى براى خود تعيين ننمود، بلكه مردم را به فقها و دانشمندان بزرگ ارجاع داد تا معارف و احكام خود را از آنها فراگيرند.

غيبت حضرت تا وقتى ادامه دارد كه اوضاع عمومى جهان مساعد شده، زمينه تأسيس حكومت واحد جهانى اسلام فراهم گردد و اكثريت مردم از جان و دل خواستار حكومت توحيدى آن حضرت گردند و از همه جا نا اميد شده و از شدت گرفتارى و ظلم و ستم به ستوه آيند؛ در آن هنگام حضرت ظاهر شده، به وسيله نيروى مقتدرى كه در اختيار دارد دستگاه ظلم و ستم را واژگون مى‌سازد و با اجراى احكام الهى جهان را پر از عدل و داد مى‌نمايد.

مفهوم انتظار ظهور حضرت مهدى عليه السلام‌

بعضى از منكرين حضرت مهدى عليه السلام مى‌گويند: ايمان به ظهور ايشان و انتظار فرج وى باعث مى‌شود كه انسان در افكار رؤيايى فرو رفته، از وضع موجود خود غافل گشته و تسليم ظلم و ستم و هر گونه شرائطى شود؛ ولى بايد توجه داشت كه «انتظار» معمولًا به حالت فردى گفته مى‌شود كه از وضع موجود ناراحت است و براى ايجاد وضع بهترى تلاش مى‌كند، مانند بيمارى كه انتظار بهبودى را مى‌كِشد يا پدرى كه پس از سالها دورى از فرزندش در انتظار بازگشت وى از سفر است. بدين جهت مسأله انتظار حكومت حق و عدل حضرت مهدى عليه السلام و قيام آن مصلح جهانى با دو