زندگى و آثار (1869 - 1909م.)

رودلف اتو در شهرستان پين[1] از توابع هانفر[2] در سال 1869 ميلادى متولد شد. او دوازدهمين فرزند از سيزده فرزند خانواده بود. پدرش چندين كارخانه در همان شهر داشت و عميقاً مذهبى بود. مادرش كه هجده سال جوان‌تر از پدرش بود، نقش مهمى در تربيت اتو داشت. در سال 1880 به همراه خانواده‌اش به هيلدسهايم[3] هجرت كرد وى در آن‌جا در مدرسه آندرينم[4] ثبت نام كرد. پس از مدت كمى پدرش درگذشت.

اتو در خانه‌اى به شدّت مذهبى رشد يافت. او خود تديّن لوترى[5] محيطش را خيلى‌ سخت‌گير توصيف مى‌كند. فضاى مذهبى محيط اتو از همان زمان كودكى در شكل دهى به شخصيت او تأثيرى به سزا داشت. او خود مى‌گفت:

وقتى خيلى كوچك بودم، نمى‌توانستم با راحتى تاريخ مطالعه كنم.... مگر آن‌كه از پيش مطمئن مى‌شدم كسانى كه تاريخ زندگى آن ها را مى‌خوانم، با تقوا و متدين بودند و كاتوليك، يهودى و يا مشرك نبودند.[6]

وى از همان كودكى با هيجان درباره مسائل دينى، مانند فرزند خدا بودن، خلقت جهان