وحدّث وأفاد ببغداد والبصرة وغيرهما.

تتلمذ لديه وروى عنه لفيف من العلماء، منهم: أبو العباس أحمد بن علي ابن نوح السيرافي، والشريف أبو محمد الحسن بن القاسم المحمدي، وهارون بن موسى التلعكبري، وأبو غالب أحمد بن محمد الزراري الكوفي البغدادي، ومحمد بن محمد بن النعمان البغدادي المعروف بالشيخ المفيد.

وناظر قاضي الموصل بين يدي الأمير ابن حمدان في مسألة الإمامة، وباهَلَه، فانتفخت كفّ القاضي واسودّت، ومات بعد يوم المباهلة، فانتشر للصفواني ـ بسبب هذه المناظرة ـ ذكرٌ عند الملوك وحظي منهم، وصارت له منزلة كبيرة.

وللصفواني مؤلفات كثيرة في فنون متعددة، منها: كتاب الإمامة، كتاب الغيبة وكشف الحيرة، الردّ على الواقفة، الردّ على ابن رباح[1] الممطور، الردّ على أهل الأهواء، كتاب الردعة والنهي عن كلّ بدعة، كتاب المتعة والردّ على من حرّمها، كتاب غرر الأخبار ونوادر الآثار، كتاب أُنس العالِم وأدب المتعلّم، كتاب تحفة الطالب وبغية الراغب، كتاب الجامع في الفقه، وزاد المسافر، وغيرها.

توفّـي سنة ثمان وخمسين وثلاثمائة.[2]