ولد في بابل(بالعراق).

ونشأ في بغداد، وأقام بها زمناً.

وقام بسفرات طويلة، زار خلالها فارس وخوزستان وطبرستان وخراسان وكرمان وسجستان والهند والصين وشرقي إفريقيا وفلسطين وسوريا، واستقرّ بمصر.

تلمذ لعلماء عصره، وروى عنهم، ومنهم: عبد اللّه بن جعفر الحميري، والعباس بن محمد بن الحسين بن أبي الخطاب الهمْداني، وعلي بن محمد الكليني المعروف بعلاّن، ومحمد بن يحيى العطار، والحسن بن محمد بن جمهور العمّي، وأبو خليفة الفضل بن الحباب الجمحي، وإبراهيم بن محمد بن عرفة العتكي الشهير بنفطويه، وغيرهم.

وشُغف بمطالعة الكتب.

وكان متكلّماً، عارفاً بالفلسفة، كثير الاهتمام بدراسة أحوال الأُمم وعقائدها وعاداتها ومواطنها، مؤلفاً في أغلب علوم الإسلام.

صنّف ما يربو على أربعين كتاباً، منها: الاستبصار في الإمامة، الصفوة في الإمامة، إثبات الوصية لعلي بن أبي طالبعليه السَّلام(ط)، الإبانة عن أُصول الديانة، المقالات في أُصول الديانات، نظم الأدلّة في أُصول الملّة، الهداية إلى تحقيق الولاية، الزاهي في أُصول الدين، المسائل والعلل في المذاهب والملل، نقض كتب الجاحظ ككتاب «العثمانية» وغيره، حدائق الأذهان في ذكر آل محمد وتفرّقهم في البلدان، مروج الذهب ومعادن الجوهر(ط. في سبعة أجزاء) ، أخبار الزمان و مَن أباده الحدثان من الأُمم الماضية والأجيال الخالية في نحو من ثلاثين مجلداً، التنبيه والإشراف(ط)، نظم الاعلام في أُصول الأحكام، الواجب في الفروض اللوازب في